Malta er et lite øystaten i Middelhavet, sør for Italia. I Bibelen omtales Malta som den øya hvor apostelen Paulus styrtet skipet mens han ble transportert som fange til Roma. Malta har en lang historie med kristendommen. Gjennom årene har imidlertid den maltesiske kirken blitt en del av den lokale kulturen, til det punktet at mange mennesker på øya bare går i kirken ved spesielle anledninger, og få har et personlig forhold til Gud.
Det var til denne øya at Cornel Og familien hans flyttet for to år siden. “Grunnen til at vi dro til Malta var for å nå ut til det maltesiske folket”, forklarte han enkelt. På øya kommer det en stor strøm av folk fra andre land – rundt 30 prosent – men familien hans følte at de ble tiltrukket av de mindre byene der utlendingene er få. “Det tok oss et år bare å være der, lytte, møte pastorer, se hva de trenger, se hva Gud allerede gjør, og så tenke:, Ok, hva ønsker Gud at vi skal gjøre?” Cornel minnet om det. “Vi ville ikke bare komme og si: ‘Ok, dette er det vi gjør,’ fordi jeg synes det er en veldig arrogant holdning. Det var egentlig for oss å være der og se hva Gud gjør, og deretter bli med i det og mobilisere folk mot de som er minst nådd av det.”
En ting som umiddelbart skiller seg ut for familien er muligheten til å jobbe med Maltes tenåringer.
Fra 2010 deltok Cornel i tre TeenStreet Europe-arrangementer mens han tjenestegjorde i OM i Irland. Opplevelsen gjorde et stort inntrykk på ham, og han drømte om å vende tilbake til arrangementet med en gruppe maltesiske tenåringer. “Vi ønsket virkelig å mobilisere tenåringer til å gi seg i kast med å nå de minst nådde ut til, og jeg tror [TeenStreet] er et flott sted å utvikle denne hjertet i tenåringene”, forklarte Cornel.
Unggruppene på øya samarbeider ofte med hverandre, ettersom det er så få unge. Cornel begynte å delta på ungdomstilstelinger og delte synet på TeenStreet og det årlige arrangementet TeenStreet Europe i Offenburg i Tyskland. Snart meldte elleve tenåringer seg for å delta på arrangementet i august, da den første gruppen kom fra Malta til et TeenStreet Europe-arrangement.
Tenåringene måtte skaffe midler til å dekke kostnadene for den ukelange begivenheten, samt reisekostnadene for å komme dit. For å unngå at pengene skulle avskrekke dem, fant gruppen på kreative måter å skaffe midler på. En av tenåringene bestemte seg for å skrive brev til lokale bedriftseiere i sin lille by, og selv om de ikke selv var Jesus-tilhengere, hjalp noen til økonomisk støtte til tenåringen.
Tenåringene fra Malta nyter sin tid i Tyskland, møter unge mennesker fra 37 land og opplever en uke full av aktiviteter som Mainhall-økter, Shhh Time, smågrupper, innsatsarbeid, seminarer, workshops, Throne Room og mye mer. Ved å bruke teksten i Ordspråkene fokuserte Mainhall-talerne på temaet veier, Visdommens oppfordring, og undersøkte temaer som hvor visdommen kommer fra, kunsten å lytte, ordets kraft, hjertet som kilden til liv, hvordan man utøver visdom i livet og hvorfor det man omgir seg med, har betydning.
Når det gjelder deres favorittøkter denne uken, sa Cornel at “Mange av gutta sa at bønnene i kveld hadde stor innvirkning på dem, bare å be sammen og ha ulike måter å be på.”
Hver av de maltesiske tenåringene gleder seg allerede til neste års arrangement, samtidig som de holder kontakten gjennom hele året.