En busrejse på 30 timer afholdt ikke over 100 portugisiske teenagere og frivillige fra at deltage i det årlige TeenStreet Europe-arrangement i Offenburg, Tyskland, fra den 1. til den 8. august. “Under rejsen kunne vi komme tættere på [andre teenagere], før vi ankom,” sagde den 16-årige med et nik. Louiz af den lange rejse.
Det var Louiz' tredje gang på arrangementet. I det første år tog han med en gruppe fra sin kirke, efter at hans forældre havde opmuntret ham til at tilmelde sig. De havde set TeenStreet Europe på sociale medier og syntes, at det ville være en god oplevelse for deres søn. De havde ret. Louiz nød at deltage i arrangementet, og han er vendt tilbage hvert år siden, og inviterer venner til at deltage med ham.
Sjuttonårig Maria Hun gentog Louiz“ historie. Dette var Marias femte år på TeenStreet Europe-arrangementet, og hver gang deltog hun med en gruppe fra sin kirke. ”Jeg har fået nogle af mine bedste venner her, og det er her, jeg føler mig tættest knyttet til Gud,“ sagde hun. ‘Min første [gruppeleder] sagde: ’TeenStreet føles som hjemme”, og i dag er det det, jeg føler. Jeg føler, at at komme til [TeenStreet-arrangementet] er ligesom at komme hjem.”
Over årene har Maria inviteret venner med til at deltage sammen med hende, og hun har set disse venskaber blive styrket som følge heraf. Desuden hjælper det at opleve ugen sammen med at opretholde ansvarlighed og støtte resten af året.
Gældende lære
Årets tema — PATHS, Wisdom’s Call — undersøgte, hvad det betyder at gå i visdom og at træffe kloge valg, der former hvem man bliver og hvordan man lever i verden. Med undervisning fra Ordspråkene tog talerne fra Mainhall fat i emner som hvor visdom kommer fra, kunsten at lytte, ordets kraft, hjertet som livets kilde, hvordan man udøver visdom i sit liv og hvorfor det er vigtigt, hvem man omgiver sig med.
Da Maria ankom til arrangementet, troede hun, at temaet ikke ville være særlig relevant for hendes egen livssituation. Derefter begyndte de at tale om visdom og de ting, der forhindrer os i at være kloge, og de sagde, at vores ego... Jeg [realiserede] at jeg slet ikke er perfekt. Jeg begyndte at græde, fordi jeg tit ikke træffer kloge valg på grund af mit ego, og Gud sagde: “Du ser, jeg har noget at ordne her.’”
“Vi kommer her, og vi tror ikke, at vi har noget at rette på, men så kommer Gud i gang,” tilføjede Louiz. “Og nu, hvor vi taler om visdom, bemærker jeg, at der er mange ting, jeg har brug for at ændre.”
Aldrig for gammel
I år var det Maria’s sidste år som teenager at deltage i TeenStreet Europe-arrangementet, men hun ser frem til at vende tilbage i fremtiden som del af serviceteamet. “Jeg tror, jeg har været så velsignet af folk, der har tjent mig i alle disse år,” forklarede hun. “Og nu ved jeg, at det er min tur til at gøre det samme. Det er min tur til at videregive det, jeg har fået.”
TeenStreet Europe kunne ikke fungere uden hjælp fra hundredvis af frivillige, der var involveret i catering, madområde, ledende små grupper, kommunikation, rengøring, sikkerhed, sport, musik, bønnerum, kunstområde og meget mere. Mange frivillige er unge voksne, der er klar til at fortsætte med at være involveret i arrangementet, der påvirkede dem dybt. I år var der omkring 1.300 frivillige, der gjorde arrangementet muligt.
Laura (Portugal) deltog i TeenStreet Europe-arrangementet som teenager og vendte i år tilbage for at arbejde i TeenStreet Village og servere pommes frites. “Denne oplevelse har været rigtig god. Jeg kan lide at lave pommes frites og tale med de unge, og mine kolleger er nu gode venner, og jeg elsker det så meget. I år vil jeg gerne gøre det igen og servere flere, fordi dette er en mulighed, som Gud har givet mig, og jeg lærer meget. Læringen og de nye oplevelser stopper ikke bare fordi man ikke er teenager.”