Malta è un piccolo paese insulare nel Mar Mediterraneo, a sud dell’Italia. Menzionata nella Bibbia come l’isola dove l’apostolo Paolo naufragò mentre era trasportato come prigioniero a Roma, Malta ha una lunga tradizione cristiana. Nel corso degli anni, tuttavia, la chiesa maltese è diventata parte della cultura locale al punto che molte persone sull’isola vanno in chiesa solo in occasioni speciali e poche hanno una relazione personale con Dio.
Fu su quest’isola che Cornel e la sua famiglia si è trasferita due anni fa. “Il motivo per cui siamo andati a Malta era raggiungere il popolo maltese”, spiegò semplicemente. L’isola ha un forte afflusso di persone provenienti da altri paesi nelle città — circa il 30 per cento — ma la sua famiglia si è sentita attratta dalle piccole città dove gli espatriati sono pochi. “Ci abbiamo messo un anno per semplicemente essere lì, ascoltare, incontrare i pastori, vedere cosa hanno bisogno, vedere cosa sta già facendo Dio e poi pensare:, Ok, cosa vuole Dio che facciamo?” Ha ricordato Cornel. “Non volevamo venire e dire: ‘Ok, questo è quello che stiamo facendo’, perché credo che questa sia un’approccio molto arrogante. Per noi era davvero importante essere lì e vedere cosa stava facendo Dio e poi unirci a lui e mobilitare le persone per raggiungere i meno serviti con questo.”
Una delle cose che più ha colpito la famiglia è stata l’opportunità di lavorare con gli adolescenti di Malta.
A partire dal 2010, Cornel ha partecipato a tre eventi TeenStreet Europe mentre serviva nell’OM in Irlanda. L’esperienza gli ha lasciato un’impressione indelebile e ha sognato di tornare all’evento con un gruppo di adolescenti maltesi. “Volevamo davvero mobilitare gli adolescenti per far sì che avessero un cuore per raggiungere i più sfavoriti, e penso che [TeenStreet] sia un ottimo posto per sviluppare questo cuore nei ragazzi”, ha spiegato Cornel.
I gruppi giovanili dell’isola collaborano spesso tra loro poiché sono pochissimi i giovani e Cornel iniziò a partecipare agli eventi giovanili e a condividere la visione di TeenStreet e dell’evento annuale TeenStreet Europe a Offenburg, in Germania. A breve, 11 adolescenti si registrarono per partecipare all’evento ad agosto, poiché il primo gruppo proveniente da Malta partecipò a un evento TeenStreet Europe.
I ragazzi avevano bisogno di raccogliere fondi per coprire i costi dell’evento di una settimana, nonché i costi di viaggio per raggiungere il luogo. Desiderosi di non lasciare che questo impedisse loro di raggiungere il loro obiettivo, il gruppo trovò modi creativi per raccogliere fondi. Un ragazzo decise di scrivere alle aziende locali della sua piccola città; sebbene non fossero seguaci di Gesù, alcuni di loro contribuirono a sostenere il ragazzo finanziariamente.
Gli adolescenti di Malta hanno apprezzato il loro soggiorno in Germania, incontrando giovani provenienti da 37 paesi e vivendo una settimana ricca di attività come le sessioni di Mainhall, Shhh Time, piccoli gruppi, attività di sensibilizzazione, seminari, workshop, Throne Room e molto altro. Insegnando secondo il libro dei Proverbi, i relatori di Mainhall si sono concentrati sul tema “Percorsi”, la chiamata della saggezza, esplorando argomenti come da dove proviene la saggezza, l’arte dell’ascolto, il potere delle parole, il cuore come fonte di vita, come vivere la saggezza nella propria vita e perché è importante scegliere chi ci circonda.
Per quanto riguarda la sessione preferita della settimana, Cornel ha detto che “molti dei ragazzi hanno detto che la serata di preghiera è stata davvero importante per loro, semplicemente pregando insieme e trovando diversi modi per pregare”.”
Ogni uno degli adolescenti maltesi non vede l’ora dell’evento dell’anno prossimo, mentre continuano a rimanere in contatto durante tutto l’anno.