Un trajet en bus de 30 heures n’a pas dissuadé plus de 100 adolescents et volontaires portugais de participer à l’événement annuel TeenStreet Europe à Offenburg, en Allemagne, du 1er au 8 août. “ Pendant le trajet, nous avons pu nous rapprocher des [autres adolescents] avant d’arriver ”, a déclaré l’adolescent de 16 ans. Louiz de ce long voyage.
C’était la troisième fois que Louiz participait à cette manifestation. La première fois, il était accompagné d’un groupe de sa paroisse, après que ses parents l’avaient encouragé à s’y inscrire. Ils avaient vu TeenStreet Europe sur les réseaux sociaux et pensaient que c’était une bonne expérience pour leur fils. Ils avaient raison. Louiz aimait beaucoup assister à cette manifestation et revient chaque année, invitant ses amis à le rejoindre.
Seventenaire Maria Cette histoire de Louiz a été reprise. C’était la cinquième fois que Maria assistait à l’événement TeenStreet Europe et chaque fois, elle était accompagnée d’un groupe de sa paroisse. “ J’ai fait quelques-uns de mes meilleurs amis ici et c’est ici que je me sens le plus connectée avec Dieu ”, a-t-elle dit. “ Mon premier [leader de petit groupe] a dit : ‘TeenStreet me fait sentir chez moi’ et aujourd’hui, c’est ce que je ressens. Je me sens comme à la maison en allant [au TeenStreet event] ”.”
Au fil des années, Maria a invité des amis à participer à ses activités et a constaté que ces liens s’étaient renforcés. De plus, passer cette semaine ensemble permet de se tenir responsables et de bénéficier d’un soutien tout au long de l’année.
Applicable teachings
This year’s theme — PATHS, Wisdom’s Call — explored what it means to walk in wisdom and to make wise choices that shape who you become and how you live in the world. Teaching from the book of Proverbs, Mainhall speakers looked at topics such as where wisdom comes from, the art of listening, the power of words, your heart as the source of life, how to live out wisdom in your life and why who you surround yourself with matters.
Arriving at the event, Maria thought the theme would not be very applicable to her own life. Then, “they started to talk about wisdom and the things that keep us from being wise, and they said our ego…I [realised] I’m not perfect at all. I started crying because a lot of times I don’t make wise choices because of my ego, and God was like: ‘you see, I have something to fix here.’”
“We come here, and we don’t think we have anything to fix, but then God talks,” added Louiz. “And now that we are talking about wisdom, I notice there are a lot of things that I need to change.”
Never too old
At 17, this year was Maria’s last year to attend the TeenStreet Europe event as a teen, but she is eager to return in the future as part of the service team. “I think I’ve been so blessed by people serving me all these years,” she explained. “And now I know it’s my time to do that. It’s my time to forward what I was given.”
The TeenStreet Europe event could not run without the help of hundreds of volunteers involved in catering, food court, leading small groups, communications, cleaning, security, sports, music, Prayer Zone, Art Zone and more. Many volunteers are aged-out teens eager to remain involved in the event that impacted them so deeply. This year, around1,300 volunteers made the event possible.
Laura (Portugal) attended the TeenStreet Europe event as a teen and returned this year to work in TeenStreet Village serving fries. “This experience has been really good. I like to make fries and talk to the teens, and my [coworkers] are now good friends, and I love it so much. Next year, I’d like to do it again and serve more, because this is an opportunity that God gave me and I am learning a lot. The learning and the new experiences don’t stop just because you’re not a teen.”