Uma viagem de autocarro de 30 horas não impediu que mais de 100 adolescentes portugueses e voluntários participassem no evento anual TeenStreet Europe, realizado em Offenburg, na Alemanha, entre 1 e 8 de agosto. “Durante a viagem, pudemos nos aproximar dos [outros adolescentes] antes de chegarmos”, disse o jovem de 16 anos, que se referiu à experiência como uma experiência “muito especial”. Louiz da longa viagem.
Esta foi a terceira vez que Louiz participou do evento. No primeiro ano, ele foi acompanhado por um grupo da sua igreja, depois que os seus pais o incentivaram a se inscrever. Eles tinham visto o TeenStreet Europe nas redes sociais e acharam que seria uma boa experiência para o seu filho. Eles estavam certos. Louiz gostou muito de participar do evento e voltou todos os anos desde então, convidando amigos para se juntarem a ele.
Sessenta e sete anos Maria Repetiu a história de Louiz. Esta foi a quinta vez que Maria participou do evento TeenStreet Europe, e cada vez que estava lá, ela acompanhava um grupo da sua igreja. “Conheci aqui algumas das minhas melhores amigas, e este é o lugar onde me sinto mais conectada com Deus”, disse ela. “Meu primeiro [líder da pequena equipe] disse: ‘TeenStreet me parece casa’, e hoje, é isso que sinto. Sinto que ir ao [evento do TeenStreet] é como voltar para casa.”
Ao longo dos anos, a Maria convidou amigos para participar das atividades e observou que essas amizades se fortaleceram como resultado. Além disso, vivenciar a semana juntos ajuda a promover a responsabilidade e o apoio durante o resto do ano.
Applicable teachings
This year’s theme — PATHS, Wisdom’s Call — explored what it means to walk in wisdom and to make wise choices that shape who you become and how you live in the world. Teaching from the book of Proverbs, Mainhall speakers looked at topics such as where wisdom comes from, the art of listening, the power of words, your heart as the source of life, how to live out wisdom in your life and why who you surround yourself with matters.
Arriving at the event, Maria thought the theme would not be very applicable to her own life. Then, “they started to talk about wisdom and the things that keep us from being wise, and they said our ego…I [realised] I’m not perfect at all. I started crying because a lot of times I don’t make wise choices because of my ego, and God was like: ‘you see, I have something to fix here.’”
“We come here, and we don’t think we have anything to fix, but then God talks,” added Louiz. “And now that we are talking about wisdom, I notice there are a lot of things that I need to change.”
Never too old
At 17, this year was Maria’s last year to attend the TeenStreet Europe event as a teen, but she is eager to return in the future as part of the service team. “I think I’ve been so blessed by people serving me all these years,” she explained. “And now I know it’s my time to do that. It’s my time to forward what I was given.”
The TeenStreet Europe event could not run without the help of hundreds of volunteers involved in catering, food court, leading small groups, communications, cleaning, security, sports, music, Prayer Zone, Art Zone and more. Many volunteers are aged-out teens eager to remain involved in the event that impacted them so deeply. This year, around1,300 volunteers made the event possible.
Laura (Portugal) attended the TeenStreet Europe event as a teen and returned this year to work in TeenStreet Village serving fries. “This experience has been really good. I like to make fries and talk to the teens, and my [coworkers] are now good friends, and I love it so much. Next year, I’d like to do it again and serve more, because this is an opportunity that God gave me and I am learning a lot. The learning and the new experiences don’t stop just because you’re not a teen.”